Avec seulement 7 millions d'habitants, Xi'an chef lieu du Shaanxi, est une petite bourgade chinoise. Cette ville et sa region revelent un riche passe historique. Ancienne capitale a plusieurs reprises, elle fut le fief de moultes dynasties (Zhou, Qin, Tang...). Son principal atout est bien entendu l'armee enterree du premier empereur Qin decouverte en 1974.

Il etait une fois, en 251 avt JC, un roitelet qui s'ennuyait dans son royaume des Qin. Ambitieux, il decida un jour d'aller conquerir et dominer ses charmants voisins. Il devint alors le premier empereur de Chine. Mais voila, que cet illustre peronnage fort courageux avait une peur bleue de la mort. Par tradition, et surtout par delire, il decida de construire une veritable armee de soldats sensee l'accompagner et le proteger pour son passage vers l'haut dela. Il avait tellement peur qu'il mit tout en oeuvre pour edifier le plus titanesque chantier du monde, apres la grande muraille. Resultat 7000 soldats, archers, chevaux et generaux, en taille reelle, furent enfouis a quelques kilometres de son tombeau.

Le plus fascinant, mis a part l'effort de masse, est la finesse du travail. Coiffes, visages, chaussures, vetements, ceintures different entre les soldats. Un vrai patrimoine genetique des gens de cette epoque. C'est un travail grand et minutieux, savoure par les touristes.